라듐(radium)은 원소기호 Ra 로 원자 번호 88번의 알칼리 금속이다.

천연 라듐의 효능은 기적의 원소라고 불러도 될 정도다.

구글에서 라듐 온천이라고 검색해보면 그 특효를 광고하는 수 많은 광고를 볼 수 있다.

몇 개 뽑아보자면


상위 몇 개 결과만 보아도 천연 라듐이란 기적의 물질이라는 사실을 알 수 있다. 치료 가능한 병만 해도 온갖 피부병, 관절염, 성인병부터 위장병까지 모두 치료가 가능하다는 사실을 알 수 있다.


그런데 여러분은 라듐이 뭔지 아는가? 금속은 금속이다. 하지만 라듐은 방사성 물질이다. 라듐의 용도는 암치료의 용도로 쓰였었고 농도가 증가하면 빛을 내는 성질 때문에 자연 발광 페인트로 이용되었다. 하지만 지금은 쓰이지 않는다. 왜냐하면 암치료의 용도로는 다른 방사선 물질이 더 싸게 이용가능하고, 페인트의 경우는 자주 사용하던 노동자들이 빈혈, 골수암 등의 병에 걸리기 시작하면서 독성이 알려졌기 때문이다. 게다가 라듐은 반응성도 크기 때문에(방사선이 원인이 아닌) 암에 걸릴 수 있다.

문제는 라듐 '온천' 이라는 사실이다. 우리가 X레이를 찍을 때 방사선은 몸을 한번 훑고 지나갈 뿐이다. 그래서 신나게 셀카를 찍지 않는 한 건강에 큰 영향은 없다. 하지만 물과 함께 마시거나 피부로 스며들어 자리 잡게 된 라듐은 사방으로 방사선을 뿜어내게 된다. 즉 원자력 발전소를 몸에 지니고 다니는 것이나 마찬가지다. 지속적으로 방사선에 노출된 몸의 어느 세포가 결국 암세포로 발전할 가능성이 높다.

천연 라듐이 지닌 기적의 효능은 아마 죽으면 편하다는 것인가 보다.
'천연'의 단어에 속지 말자. 자연의 것이 몸에 제일 좋다는 믿음은 다 돈 좀 벌고자 하는 사람들의 속임수다. '천연'과 비슷한 단어로 '유기농' 같은 것이 있다.



라듐에 대한 설명: http://preview.britannica.co.kr/spotlights/nobel/list/B05r3132a.html

방사능이 만드는 야광: http://www.hani.co.kr/section-010100020/2005/02/010100020200502181536001.html
[시계판에 라듐 도색 일을 하던 사람들이 원인불명으로 사망하지 않았다면 더 오랜 시간이 지난 뒤에야 알게 되었을 일이다. 인체에 미치는 영향도 영향이지만, 폐기 처리할 때 발생되는 방사능은 심각한 문제였다. 야광에 대한 환호와 멸시는 양쪽 모두 극단적인 과장이었겠지만, 그것은 새로운 발견이 항상 거쳐가는 길이기도 했다.]