「테드 창」의 첫 중단편집으로 발표한 모든 중단편이 담겨있다. 10년간 쓴 작품이지만 8개 밖에 되지 않는다. 그만큼 밀도가 있는 작품들이며 그 수준은 8개의 중단편들이 휩쓴 SF상을 통해 알 수 있다.

하나하나가 수준이 대단하기 때문에 뭐라고 평해야 할지 모르겠다. 「테드 창」의 작품들은 어느정도 하드SF적이며 「테드 창」도 시인했다. 때문에 과학에 대한 표현이 엄밀하며 작가가 한편을 쓰기 위해 공부했을 분야들을 생각해보면 각각의 중단편들의 밀도는 굉장하다. 학술적인 용어의 남발을 뜻하는 것이 아니라 스토리와 과학을 잘 융합하여 SF를 접하지 않던 일반인들이 읽어도 경이감을 느낄 정도이다.

제일 인상 깊에 본 작품은 『이해』 이다. 여기서 묘사한 지적 초월체는 그 설득력이 대단했다. 다음은 『일흔 두 글자』로 DNA에 대한 지식이 있다면 그 놀라운 비유를 재미있게 읽을 수 있다. 진화론 초기의 '우생학'에 대한 초점까지 잃지 않은 좋은 작품이다. 그 다음은 『네 인생의 이야기』 다. 언어학과 관련된 SF는 -바벨 피쉬 빼고 :) - 처음이다. 궁극적인 문자, 언어에 대한 진행은 소설적 장치의 힘을 더해 인상적이었다. 이외 나머지 작품들 또한 다른 작가의 장편들 수준의 깊은 통찰력을 보여주고 있으며 어디하나 SF상 후보에 오르지 않은 적이 없는 걸작들이다.

걸작선에 준하는 작가집이라는 점이 이 책의 소장 가치를 드높힌다. 하나하나 여러번 읽어도 넘처 흐를 정도의 통찰력을 제공해 준다. 보너스로 역자 「김상훈」씨의 서평과 「테드 창」의 창작 노트, 역자 「김상훈」씨와 「테드 창」의 인터뷰까지 수록되어 있으니 안 살수가 없다. 「테드 창」이 살아있는 현업 작가라는 사실이 너무 기쁘다.